Środowisko

Żaden przedmiot nie jest za mały ani za duży, aby stać się przedmiotem badań archeologicznych. Niezależnie czy jest to miasto, które przez setki lat czekało w głębi gór na swojego odkrywcę, czy moneta nie większa niż paznokieć, każdy znaleziony przedmiot jest świadectwem przeszłości. Archeolodzy często odnajdują niewielki fragment jakiegoś przedmiotu, później pojawiają się następne fragmenty i w końcu można z nich odtworzyć cały przedmiot. Czasem zdarza się, że badane pozostałości to ludzkie szczątki. Wygląd czaszek, kości, zębów może powiedzieć nam wiele o urazach, jakie odnosili dawni ludzie, o sposobie odżywiania i o przyczynach śmierci. Mnóstwo takich informacji można znaleźć w kurhanach, mauzoleach i grobowcach. Sposób, w jaki chowano zmarłych, pozwala nam odtworzyć obraz ówczesnego społeczeństwa. Znajdowane w grobach biżuterie, broń i inne przedmioty pozwalają poznać wierzenia dawnych kultur i ich stosunek do śmierci. Dla wielu ludów śmierć na ziemi była początkiem nowego życia w zaświatach, dlatego do grobu wkładano przedmioty, które były przydatne w pośmiertelnej podróży. Ludzie od dawna interesowali się przeszłością i szanowali przedmioty oraz miejsca, które były ważne dla ich przodków. Archeolog pracuje w bezpośrednim kontakcie z przedmiotem badań. Rozkopuje lub sprawdza interesujące miejsca i analizuje materialne pozostałości po ludziach, którzy niegdyś tam mieszkali lub pracowali. W XIX wieku i na początku XX wieku, wiele wykopalisk prowadzonych było na Bliskim Wschodzie, a archeologia wydawała się wówczas przygodą. Odkrywcy w własnych środków finansowali ekspedycje poszukiwawcze. Jednakże archeologia, mimo że jest niezmiernie ekscytująca, nie polega jedynie na poszukiwaniu przygód i odkrywaniu skarbów. Jest to dyscyplina naukowa, która wykorzystuje wykopane na stanowiskach przedmioty, zarówno codziennego użytku, jak i wspaniałe materiały do badań. Po zgromadzeniu próbek, archeolodzy zajmują się ich dogłębnym opracowaniem, by na tej podstawie sformułować spójne wnioski. Archeolog musi zrozumieć to, co znalazł. Odkrycie skarbu w liczącej pięć tysięcy lat piramidzie jest ekscytujące. Bardziej jednak fascynujące jest dociekanie, czym kierowali się ludzie, którzy go tam umieścili.